A torre do crocodilo

Sui Sin Far

Tradução:
Ricardo Giassetti

Instituto Mojo de Comunicação Intercultural

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Capa:

Edwin Deakin (1912)

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A torre do crocodilo

Quando o pai de Chung e Choy voltou da cidade grande — onde o tio delas morava — trouxe para cada uma delas um lindo conjunto de xícara e pires de presente. Na de Chung havia uma garça e um pássaro com o peito dourado pintados em meio a um azul da cor do céu depois da chuva. A xícara de Choy era rosa, ao mesmo tempo esbranquiçada e transparente, com estampas de buquês de flores; uma perfeição em forma, cor e aparência. Ainda assim, Choy ficou ressentida e invejou a xícara azul de sua irmã. No entanto, nada disse que demonstrasse seu desagrado. Não era de seu feitio. Mas por um longo dia e uma longa noite após seu pai ter lhes dado esses presentes, Choy ficou calada, recusou-se a comer e a sair do sofá, onde havia se atirado e de onde podia observar a xícara da irmã. Estava emburrada.

Na noite seguinte, a pequena Chung estava sentada em um banquinho ao lado de sua mãe e pediu a ela que constasse a história da gravura no vaso que seu pai lhe havia trazido da cidade. Era uma linda peça de porcelana chinesa, pintada em violeta vivo, com traços dourados em cima, como os tubos de um órgão de igreja, e ao centro a torre de um templo, do tipo pagode, laqueada em dourado e prata. Chung sabia que havia alguma história sobre a torre, pois havia escutado seu pai dizer à sua mãe que aquela era a famosa Torre do Crocodilo.

— Mas não há crocodilos na gravura. Por que é chamada de a Torre do Crocodilo? — perguntou Chung.

— Vou lhe contar, minha flor de jasmim — respondeu a mãe, erguendo a voz, pois queria que Choy, a flor de orquídea, também escutasse a história.

— Era uma vez uma grande família de crocodilos que vivia no Rio Ondulante, em uma praia cujas areias eram de ouro. Os jovens crocodilos tinham uma vida feliz, e seus pais os tratavam muito bem. Mas um dia os jovens quiseram subir uma colina que se erguia atrás da praia de areia dourada e seus pais, sabendo que seus filhotes morreriam se fizessem aquilo, disseram “Nada disso”.

“Então os jovens crocodilos cavaram um grande buraco na areia e deitaram-se dentro dele. Ficaram lá por meia lua, sem comer nem beber nada, até que seus pais os chamaram para sair e brincar no rio como sempre faziam, mas estavam tão contrariados que não deram atenção.

“Certo dia apareceu um bando de seres poderosos que, ao verem as areias douradas do Rio Ondulante, exclamaram:

“‘Como esta praia gloriosa brilha! Vamos construir um templo aqui!’

“Então notaram o buraco que os jovens crocodilos haviam cavado, mas não os viram lá dentro. Começaram a trabalhar e usaram o buraco para fazer a fundação do templo, e assim ergueram uma grande torre. Essa é a torre pagode que está pintada no vaso.”

— E os filhotes de crocodilo nunca mais saíram de lá? — perguntou Chung com voz triste.

— Não, minha filha — respondeu sua mãe. — Quando se viram debaixo da torre, começaram a sentir fome, e muito medo. Estava tudo escuro. Gritaram para que seus pais levassem comida e os ajudassem a encontrar o caminho de volta para a luz, mas os pais crocodilos fugiram nadando quando viram o templo erguido. Sabiam que nunca mais veriam seus filhos. E desde aquele dia, os jovens crocodilos estão no escuro, presos embaixo da torre, longe da luz do sol e do Rio Ondulante.

— Por favor, honrada mamãe — murmurou uma voz gentil —, posso tomar chá em minha linda xícara rosa?

The Crocodile Pagoda

When the father of Chung and Choy returned from the big city- where lived their uncle, he brought each of his little girls a present of a pretty, painted porcelain cup and saucer. Chung’s was of the blue of the sky after rain, and on the blue was painted a silver crane and a bird with a golden breast. Choy’s cup was of a milky pink transparency, upon which light bouquets of flowers appeared to have been thrown; it was so beautiful in sight, form, and color that there seemed nothing in it to be improved upon. Yet was Choy discontented and envied her sister, Chung, the cup of the blue of the sky after rain. Not that she vented her feelings in any unseemly noise or word. That was not Choy’s way. But for one long night and one long day after the pretty cups had been brought home, did Choy remain mute and still, refusing to eat her meals, or to move from the couch upon which she had thrown herself at sight of her sister’s cup. Choy was sulking.

On the evening of the long day, little Chung, seated on her stool by her mother’s side, asked her parent to tell her the story of the picture on the vase which her father had brought from the city for her mother. It was a charming little piece of china of a deep violet velvet color, fluted on top with gold like the pipes of an organ, and in the centre was a pagoda enamelled thereon in gold and silver. Chung knew that there must be a story about that pagoda, for she had overheard her father tell her mother that it was the famous Crocodile Pagoda.

“There are no crocodiles in the picture. Why is it called a crocodile pagoda?” asked Chung.

“Listen, my Jes’mine Flower,” replied the mother. She raised her voice, for she wished Choy, her Orchid Flower, also to hear the story.

“Once upon a time, there was a big family of crocodiles that lived in a Rippling River by a beach whose sands were of gold. The young crocodiles had a merry life of it, and their father and mother were very good and kind to them. But one day the young crocodiles wanted to climb a hill back of the beach of golden sand, and the parents, knowing that their children would perish if allowed to have their way, told them: ‘Nay, nay.’

“The young crocodiles thereupon scooped a large hole in the sand and lay down therein. For half a moon they lived there, without food or drink, and when their parents cried to them to come out and sport as before in the Rippling River, they paid no attention whatever, so sadly sulky their mood.

“One day there came along a number of powerful beings, who, when they saw the golden sands of the Rippling River, exclaimed: ‘How gloriously illuminating is this beach! Let us build a pagoda thereon.’ They saw the hole which the young crocodiles had made, but they could not see the hole-makers at the bottom thereof. So they set to work and filled the hole, and on top thereof they built a great pagoda. That is the pagoda of the picture on the vase.”

“And did the children crocodiles never get out?” asked Chung in a sad little voice.

“No, daughter,”’ replied the mother. “After the pagoda was on top of them they began to feel very hungry and frightened. It was so dark. They cried to their father and mother to bring them food and find them a way to the light; but the parent crocodiles, upon seeing the pagoda arise, swam far away. They knew that they never more should see their children. And from that day till now, the young crocodiles have remained in darkness under the pagoda, shut off forever from the light of the sun and the Rippling River.”

“Please, honorable mother,” spake a weak little voice, “may I have some tea in my pretty, pink porcelain cup?”